Il Santuario di Santa Maria delle Grazie, è costituito da diverse costruzioni, tutte strettamente legate alla vita di San Pio da Pietrelcina, che a San Giovanni Rotondo trascorse la maggior parte della sua vita. Del Santuario fanno parte la Chiesa di Santa Maria delle Grazie, inaugurata nel 1959, la Chiesa Antica del XVI secolo, ed il famoso Convento dei Cappuccini. La Chiesa di Santa Maria delle Grazie, fu progettata dall’architetto Giuseppe Gentile. Osservando l’esterno elegante e lineare della Chiesa, si può ammirare una splendida statua della Madonna a dominare la facciata.
Per entrare nella Chiesa, si dovrà superare un maestoso portale in bronzo. All’interno la Chiesa è suddivisa in tre navate, delimitate da colonne a base quadrata in marmo rosa. Sull’abside si può contemplare uno stupendo e variopinto mosaico, ritraente un tempo solo la Madonna delle Grazie circondata dagli Angeli; in questa meravigliosa opera d’arte, infatti, più recentemente è stato ritratto anche San Padre Pio ed un angelo.
Sempre in questa Chiesa si trova l’altare dove San Pio, disse Messa per tanti anni, fino al giorno della sua morte. Numerosissimi fedeli giungono in pellegrinaggio presso questo Santuario, per rendere omaggio alle spoglie mortali di San Padre Pio, che si trovano nella Chiesa annessa al convento dei Cappuccini. Recentemente, per il 40° anniversario della morte di Padre Pio, il suo corpo è stato posto all’interno di una teca di vetro ed esposto al pubblico, così da consentire ai fedeli di vedere da vicino le sue spoglie.
Attigua alla Basilica, si trova la suggestiva Chiesa Antica, intima e raccolta, con la quale essa è ormai un tutt’uno. Presso il Convento si trova la cella dove visse Padre Pio. Si tratta di una stanza molto semplice con poche suppellettili ed un letto. Qui il Santo si ritirava in meditazione ed in preghiera. Sempre presso il Santuario di Santa Maria delle Grazie, si potrà visitare il crocifisso innanzi al quale San Pio ricevette, mentre era raccolto in preghiera, le stigmate che lo accompagnarono fino alla fine dei suoi giorni. E’ senza dubbio toccante ed emozionante visitare questi posti, soprattutto da un punto di vista spirituale.